Chikatsuyu-oji ist ein kleines Dorf in einem Tal etwa auf halbem Weg zwischen Takijiri-oji und dem Hongu Taisha auf dem Nakahechi-Pilgerweg in der Gegend von Kumano.
Dies ist ein idealer Ort, um auf einer zweitägigen Wanderung zum Hongu Taisha-Schrein zu übernachten.
Nach einer stundenlangen Wanderung entlang des Nakahechi-Bergweges verspricht der Anblick dieser kleinen Siedlung eine wohlverdiente Pause. Entspanne deine müden Beine im Onsen und genieße die Gastfreundschaft der Einheimischen.
Einen ersten Blick auf den Fluss und die Siedlung Chikatsuyu-oji kannst du erhaschen, wenn du von den umliegenden Bergen hinuntersteigst.
Beim Überqueren der Brücke über den Hiki-Fluss finden müde Pilger und Wanderer die luxuriösesten Einrichtungen, die ein abgeschiedenes japanisches Bergdorf bieten kann, nämlich ein Coop-Lebensmittelgeschäft, ein Postamt und einige Minshuku (B&B).
Früher führten die Pilger die Kaltwasser-Reinigung im Fluss durch, eine von vielen religiösen Riten, die sie auf ihrem Weg zu den heiligen Kumano Schreinen durchführten.
Heutzutage kannst du deine schmerzenden Beine im heißen Wasser eines örtlichen Onsens (einer heißen Quelle) entspannen. Ob du ein Gebet sprechen möchtest, während du im Wasser der heißen Quellen entspannst, bleibt dir überlassen, aber ein Spaziergang auf den alten Kumano-Pilgerwegen lädt zur Selbstbesinnung und zum Nachdenken über deine eigenen spirituellen Wurzeln ein.
Ein idealer Ort zum Übernachten ist die japanische Pension Minshuku Chikatsuyu. Das moderne einstöckige Haus wurde direkt am Hiki-Fluss gebaut, welchen du vom Esszimmer aus überblicken kannst, während du ein köstliches japanisches Abendessen und Frühstück genießt.
Die Zimmer sind im einfachen japanischen Stil gehalten, was bedeutet, dass du auf einem Futon auf dem Tatami-Boden schlafen wirst. Der gemeinsame Onsen ist in einem kleinen Nebengebäude untergebracht, in dem die Gäste baden und sich entspannen können.
Es gibt zwar noch einige andere Unterkunftsmöglichkeiten in der Gegend, aber Wanderer und Pilger auf dem Nakahechi-Pfad schätzen das heiße, beruhigende Wasser des Hisui-no-yu-Onsens. Gäste können diesen Onsen kostenlos nutzen, während Nicht-Gäste 550 Yen (Erwachsene) bezahlen.
Nachdem du die Brücke über den Hiki-Fluss überquert hast (von Takijiri-oji kommend), findest du leicht die Unterkunft und den Onsen in der Nähe von Chikatsuyu-oji und Oji, dem Nebenschrein des großen Schreins von Kumano, nach dem die Siedlung benannt wurde.
Wenn du nach Oji suchst, suche nicht nach einem hölzernen Schreingebäude, sondern nach einem großen Felsen mit einer Kanji-Inschrift und einem Shimenawa, einem heiligen Seil, welches sich um den Fels herum befindet.
Entlang der Kumano Kodo-Pfade sieht man in Japan oft diese heiligen Seile um Felsen und Bäume gebunden. Diese Stellen weisen auf einen Shintai hin, einen heiligen Ort, an dem sich vermutlich ein Kami, eine Gottheit, aufhält.
Die Kosten für eine Übernachtung im Minshuku Chikatsuyu liegen bei etwa 9.400 Yen pro Person (Preis für Erwachsene; variiert je nach Jahreszeit), Frühstück und Abendessen inklusive. Das mag zunächst etwas teuer klingen, aber man muss bedenken, dass die üppigen japanischen Mahlzeiten im Preis inbegriffen sind, zusätzlich zu einem Glas des köstlichen hausgemachten Pflaumenlikörs des Besitzers.
Dieser kennt sich auch sehr gut in der Gegend von Kumano aus, und nimmt sich viel Zeit, Fragen zu beantworten (allerdings auf Japanisch). Er zeichnete mir eine Karte des Kumano Kodo-Pfades vom Hongu Taisha nach Nachi Taisha (Großer Schrein von Nachi), dem zweiten der drei großen Schreine von Kumano.
Tatsächlich gibt es in der Siedlung Chikatsuyu-oji außer der Unterkunft und dem örtlichen Coop-Laden keine anderen Orte, an denen man etwas essen kann. Ich würde daher empfehlen, das Bento (Lunchpaket) zu nehmen, das von der Frau des Besitzers gegen einen kleinen Aufpreis zubereitet wird.
Wenn du in Richtung Hongu Taisha wanderst, dann hast du einen langen Tag vor dir, und es gibt nicht viele Möglichkeiten, auf dem Weg Verpflegung zu bekommen. Mit einem leckeren Bento im Rucksack und ein paar freundlichen Worten für den Weg, bist du gut gerüstet für deine Weiterreise zum Hongu Taisha, dem Ziel aller Pilgerpfade in Kumano.
